SYDNEY (AP) — Dos hombres armados abrieron fuego durante una celebración de Hanukkah en la playa Bondi de Sydney, matando a 15 personas, incluido un niño, dijeron las autoridades el lunes, en lo que el primer ministro Anthony Albanese llamó un acto de terrorismo antisemita que golpeó el corazón de la nación.
La masacre en una de las playas más populares de Australia se produjo tras una ola de ataques antisemitas que han sacudido al país durante el último año, aunque las autoridades no insinuaron que estos y el tiroteo del domingo estuvieran relacionados. Fue el tiroteo más mortífero en casi tres décadas en un país con estrictas leyes de control de armas.
Un pistolero, un hombre de 50 años, fue asesinado a tiros por la policía. El otro tirador, su hijo de 24 años, resultó herido y estaba siendo atendido en un hospital, según informó Mal Lanyon, comisionado de policía de Nueva Gales del Sur.
La policía dijo que los servicios de seguridad conocían a un hombre armado, pero Lanyon dijo que las autoridades no tenían indicios de un ataque planeado.
Las personas fallecidas tenían entre 10 y 87 años, según informó a la prensa el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns. Al menos otras 38 personas resultaron heridas en el ataque.
“Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad, un acto de antisemitismo, un acto de terrorismo en nuestras costas, en un lugar icónico de Australia, Bondi Beach, que está asociado con la alegría, asociado con la reunión de familias, asociado con las celebraciones”, dijo el lunes el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
La policía prometió una investigación exhaustiva, afirmó Lanyon. Las autoridades no buscaban a nadie más en relación con la masacre.
El tiroteo tuvo como objetivo una celebración judía.
La violencia estalló al final de un día de verano cuando miles de personas habían acudido a Bondi Beach, incluidos cientos que se habían reunido para el evento Janucá junto al mar que celebraba el inicio del festival de ocho días de Hanukkah.
Jabad, un movimiento judío ortodoxo que realiza actividades de extensión mundial y patrocina eventos durante las principales festividades judías, identificó a uno de los muertos como el rabino Eli Schlanger, rabino asistente de Jabad de Bondi y organizador del evento.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel confirmó la muerte de un ciudadano israelí, pero no dio más detalles.
La policía informó que se llamó a los servicios de emergencia alrededor de las 18:45, en respuesta a reportes de disparos. Un video tomado por testigos mostró a personas en traje de baño huyendo del agua mientras se oían disparos. Otras imágenes mostraron a dos hombres con camisas negras disparando con armas largas desde una pasarela que conducía a la playa.
Un dramático clip transmitido por la televisión australiana mostró a un hombre que aparentemente derribaba y desarmaba a un pistolero, antes de apuntarle el arma y luego dejar el arma en el suelo.
Minns calificó al hombre, identificado por sus familiares a los medios australianos como el dueño de una frutería, Ahmed al Ahmed, como un «auténtico héroe».
Los testigos huyeron y se escondieron cuando se oyeron los disparos.
Arsen Ostrovsky, un abogado que asistía a la ceremonia de Janucá con su esposa e hijas, recibió un roce de bala en la cabeza. Ostrovsky contó que se mudó de Israel a Australia hace dos semanas para trabajar en un grupo de defensa de los derechos judíos.
“Lo que vi hoy fue pura maldad, un baño de sangre. Cadáveres esparcidos por todas partes”, declaró a The Associated Press en un correo electrónico desde el hospital. “Nunca pensé que sería posible aquí en Australia”.
Lachlan Moran, de 32 años, de Melbourne, dijo a la AP que estaba esperando a su familia cuando escuchó disparos.
«Corrí tan rápido como pude», dijo Moran. Dijo que escuchó disparos intermitentes durante unos cinco minutos. «Todos dejaron caer sus pertenencias y todo, y corrieron, y la gente lloraba; fue horrible».
El líder australiano expresa conmoción y dolor
Albanese prometió que la violencia se enfrentaría a “un momento de unidad nacional en el que los australianos de todo el mundo abrazarán a sus compatriotas australianos de fe judía”.
El rey Carlos III declaró que él y la reina Camila estaban «horrorizados y entristecidos por el atroz ataque terrorista antisemita». El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, declaró en X que estaba horrorizado y que su «corazón está con la comunidad judía mundial».
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró en una publicación en X: «Estados Unidos condena enérgicamente el ataque terrorista en Australia contra una celebración judía. El antisemitismo no tiene cabida en este mundo».
La policía de ciudades de todo el mundo, incluida Londres, dijo que reforzaría la seguridad en los sitios judíos.
Los ataques antisemitas han sacudido a Australia
Australia, un país de 28 millones de habitantes, alberga a unos 117.000 judíos, según cifras oficiales. Los incidentes antisemitas, como agresiones, vandalismo, amenazas e intimidación, se triplicaron en el país durante el año posterior al ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, y tras el inicio de una guerra israelí contra Hamás en Gaza como respuesta, según informó en julio la enviada especial del gobierno para combatir el antisemitismo, Jillian Segal .
El año pasado, el país se vio sacudido por ataques antisemitas en Sídney y Melbourne. Sinagogas y coches fueron incendiados, negocios y viviendas fueron objeto de grafitis y judíos fueron atacados en esas ciudades, donde vive el 85% de la población judía del país.
En agosto, Albanese culpó a Irán por dos de los ataques y cortó las relaciones diplomáticas con Teherán.
El pastor Matt Graham, que estaba dirigiendo un servicio en la Iglesia Anglicana de Bondi cuando la gente en pánico comenzó a entrar en busca de refugio, dijo que el antisemitismo ha estado gestándose en los suburbios del este de Sydney, incluido Bondi, donde se centra la comunidad judía.
«Estoy constantemente rodeado de grafitis antisemitas», declaró Graham a la Australian Broadcasting Corp. «Como cristiano, solo quiero manifestar mi apoyo al pueblo de Israel».
Israel instó al gobierno australiano a abordar los crímenes contra los judíos. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, afirmó haber advertido a los líderes australianos hace meses sobre los peligros de no tomar medidas contra el antisemitismo. Afirmó que la decisión de Australia, al igual que la de muchos otros países, de reconocer un Estado palestino «echa leña al fuego del antisemitismo».
“Su gobierno no hizo nada para detener la propagación del antisemitismo en Australia… y el resultado son los horribles ataques contra los judíos que vimos hoy”, dijo Netanyahu.
Su oficina publicó el lunes recomendaciones de seguridad para los israelíes que viajan al extranjero, incluyendo evitar grandes reuniones sin seguridad, especialmente eventos en sinagogas y reuniones de Janucá. También pidió mayor concientización en lugares judíos e israelíes.
Las muertes por tiroteos en Australia son poco frecuentes
Los tiroteos masivos en Australia son extremadamente raros. Una masacre en 1996 en la ciudad de Port Arthur, en Tasmania, donde un pistolero solitario mató a 35 personas, impulsó al gobierno a endurecer drásticamente las leyes sobre armas, dificultando considerablemente su adquisición.
Entre los tiroteos masivos más importantes de este siglo se incluyen dos asesinatos-suicidios con un saldo de cinco muertos en 2014 y siete en 2018, en los que hombres armados mataron a sus propias familias y a sí mismos.
En 2022, seis personas murieron en un tiroteo entre la policía y extremistas cristianos en una propiedad rural en el estado de Queensland.
